En Irán, tras cada protesta aplastada, se publican videos, fotos e informes sobre la represión. Sin embargo, se presta poca atención a la guerra psicológica utilizada para suprimirlas.
Basado en un artículo escrito por por Behnam Gholipour y publicado originalmente el 28 de noviembre de 2019 en inglés, en Iranwire.com,
Desde hace años, las discusiones sobre cómo se aplastan las protestas callejeras en Irán se han centrado en la fuerza operativa de la policía antidisturbios, la Guardia Revolucionaria, el cuerpo paramilitar Basij o los agentes de seguridad vestidos de civil; en otras palabras, en el músculo bruto utilizado para reprimir las protestas. Videos, fotografías e informes que detallan exactamente cómo estas fuerzas reprimieron las protestas – con qué salvajismo y violencia – se publican rutinariamente después de que terminan las protestas importantes. Se ha prestado poca atención a las tácticas psicológicas también utilizadas por el régimen iraní contra su propia gente.
La Guardia Revolucionaria ha llevado a cabo varios estudios sobre métodos efectivos para suprimir protestas, publicándolos en revistas trimestrales asociadas con la Universidad Integral Imam Hossein, que a su vez está afiliada a la Guardia Revolucionaria. Uno de estos estudios, “Operaciones psicológicas y su impacto en disturbios urbanos”, fue publicado en el número 77 de Crisis Management Quarterly en la primavera de 2016 [PDF en persa].
El estudio revisa las experiencias de un grupo de comandantes superiores y expertos en seguridad sobre 13 técnicas psicológicas para controlar o aplastar protestas. Estas herramientas se utilizan principalmente para evitar que la gente se una a los manifestantes, socavando su moral y voluntad; y abordan la moral de las fuerzas de seguridad encargadas del trabajo violento de aplastar las protestas.
El estudio resume los puntos de vista de 350 expertos en seguridad de la siguiente manera:
| # | Técnica | Puntaje |
|---|---|---|
| 1 | Difundir rumores y tener infiltrados entre los manifestantes | 8.05 |
| 2 | Difundir rumores sobre la detención de líderes de grupos de manifestantes | 7.82 |
| 3 | Convencer y negociar con los manifestantes | 7.78 |
| 4 | Ridiculizar las demandas de los manifestantes | 7.77 |
| 5 | Revelar la dependencia de los líderes de grupos de manifestantes | 7.67 |
| 6 | Crear un chivo expiatorio (sacrificar a algunos de los propios agentes) | 7.63 |
| 7 | Crear nuevos canales de noticias | 7.52 |
| 8 | Usar infiltrados entre los manifestantes | 7.10 |
| 9 | Empatizar con los manifestantes (desarmarlos psicológicamente) | 6.92 |
| 10 | Obtener confesiones de los líderes de grupos de manifestantes | 6.53 |
| 11 | Asustar a los manifestantes | 5.68 |
| 12 | Engañar a los grupos de manifestantes | 5.57 |
| 13 | Llevar a los líderes de los grupos de manifestantes a discursos públicos | 4.97 |
La tabla anterior muestra que los expertos en seguridad encuestados por el estudio consideran la “difusión de rumores” entre los manifestantes como el método psicológico más efectivo para el control de multitudes. Mientras tanto, los comandantes superiores de la policía consideran que enviar “infiltrados” entre las filas de los manifestantes es la forma más efectiva de controlar las protestas, como ilustra la tabla a continuación:
Una comparación de las tablas muestra que los expertos en seguridad y los comandantes policiales difieren en cierta medida en sus opiniones sobre la efectividad de estas 13 técnicas. Sin embargo, lo importante es comprender cómo se despliegan estas tácticas y cómo afectan a los manifestantes.
Las fuerzas de seguridad, las agencias de inteligencia y la Guardia Revolucionaria asignan tres fases a una crisis creada por las protestas: el inicio, su propagación y su declive.
Fase inicial
En esta fase inicial, los manifestantes gradualmente salen a las calles para expresar su oposición a una política, una situación específica o una decisión del gobierno. En esta fase, las agencias de seguridad y aplicación de la ley tienden a utilizar las siguientes técnicas psicológicas para intentar desalentar y suprimir las protestas antes de que se propaguen.
1. Ridiculizar a los Manifestantes:
Las tácticas utilizadas para ridiculizar a los manifestantes a menudo incluyen resaltar cualquier contradicción en sus demandas y tratar de pintar a sus líderes como títeres de gobiernos extranjeros. Durante los últimos 40 años, este ha sido el método psicológico dominante utilizado para intentar suprimir las protestas; de hecho, no ha habido ningún incidente de protestas callejeras que los funcionarios de la República Islámica no hayan afirmado que fueron organizadas y apoyadas por gobiernos occidentales hostiles.
2. Trivializar las Demandas de los Manifestantes:
Durante los últimos 40 años, las demandas de los manifestantes han sido ridiculizadas y minimizadas de diversas maneras. Esta herramienta psicológica se ha convertido en una parte integral de la operación continua de medios y propaganda de la República Islámica. Los mensajes utilizados generalmente trabajan para minimizar las demandas de los manifestantes, como justicia, libertad y democracia, así como la oposición a las políticas económicas, como cuestiones de poca importancia que pueden ser fácilmente satisfechas sin recurrir a protestas ruidosas. Un ejemplo de esta minimización de las demandas de los manifestantes puede ser que una llamada a reparar carreteras arteriales rotas se tergiverse como una demanda para llenar baches en caminos secundarios.
3. Desviar la Atención con Otras Noticias:
Esta técnica ha sido utilizada durante mucho tiempo por los funcionarios iraníes para marginar las noticias de las protestas callejeras. Durante las recientes protestas por el aumento en los precios del combustible, los funcionarios judiciales anunciaron el veredicto final contra seis ambientalistas para desviar la atención de la violencia contra los manifestantes y la magnitud de las protestas. Además, al cortar el acceso a internet, los funcionarios impidieron que los iraníes obtuvieran noticias de las protestas y, al mismo tiempo, desviaron la atención de las protestas cambiando el tema.
4. Desarme Psicológico por Adelantado:
Si los funcionarios anticipan protestas o disturbios, a menudo plantean las demandas de los posibles manifestantes en sus propios medios de difusión y canales de redes sociales; pero al mismo tiempo, diluyen las demandas, compartiendo solo versiones atenuadas expresadas por funcionarios locales, miembros del parlamento o “ciudadanos comunes”. Los propagandistas luego presentan soluciones vagas y promesas ambiguas para eclipsar y anticiparse a las demandas inequívocas de los manifestantes. Al enturbiar las aguas de esta manera, esta técnica ha tenido cierto éxito en prevenir que el resto de la sociedad escuche la voz de los manifestantes.
5. El Espantapájaros de las Amenazas Extranjeras:
Destacar el peligro de amenazas extranjeras, especialmente usando ejemplos de otros lugares en el Medio Oriente, también se utiliza para disuadir a las personas de unirse a las protestas. Durante las protestas a nivel nacional a principios de 2018, los funcionarios advirtieron repetidamente a los iraníes que el país enfrentará el mismo destino que Siria o Irak si las protestas se extienden sin control. Y durante las protestas más recientes, los funcionarios reforzaron este mensaje publicando fotos y videos de destrucción generalizada que, según muchos informes, fue obra de la policía antidisturbios, no de los manifestantes.
Fase de propagación y declive
Cuando una crisis se profundiza y los disturbios se extienden, las agencias de seguridad, inteligencia y aplicación de la ley de Irán pasan a otro conjunto de técnicas y tácticas:
6. Aterrorizar a la Gente:
Los regímenes represivos como la República Islámica publicitan una narrativa exagerada de violencia perpetrada por los manifestantes. Luego, aumentan esta narrativa ordenando a sus propias fuerzas que se dediquen a la destrucción arbitraria de la propiedad pública y, especialmente, de la propiedad privada, para aterrorizar aún más a la población y volcar la opinión pública contra los manifestantes. Un beneficio importante de esta táctica es que sienta las bases para llevar a juicio a los manifestantes arrestados y castigarlos por destruir propiedad pública y privada.
7. Crear chivos expiatorios:
El régimen tampoco tiene reparos en sacrificar a algunos de sus propios funcionarios de bajo nivel presentándolos como responsables de tomar decisiones o implementar políticas que llevaron a las protestas en primer lugar. Los funcionarios superiores de Irán esperan que, al destituir a estos funcionarios de menor rango de sus puestos, puedan desactivar o controlar las protestas antes de que se extiendan demasiado.
Esta técnica solo funciona si los disturbios aún están contenidos dentro de un conjunto limitado de lugares. Durante las recientes protestas de noviembre, varios conservadores y radicales culparon al gobierno del presidente Hasan Rouhani, acusándolo de “ineficiencia” en la implementación de su decisión de aumentar los precios del combustible. El objetivo era desprestigiar a la administración de Rouhani y, en el proceso, absolver al Líder Supremo, el Ayatolá Ali Khamenei, de cualquier responsabilidad por la crisis. La técnica también puede ayudar a los altos funcionarios a eliminar a oponentes inconvenientes en el régimen culpándolos por los disturbios.
8. Enmarcar a los Líderes de las Protestas:
Presentar cargos inventados contra los líderes de las protestas y publicitar noticias e imágenes falsas es un arma psicológica favorita de todos los gobiernos represivos. En este método, los líderes de las protestas se presentan al público como agentes de gobiernos extranjeros que han estado tratando de llevar a cabo los planes de esos gobiernos. Las protestas de noviembre no tuvieron líderes, pero los funcionarios de la República Islámica acusaron repetidamente a los gobiernos occidentales de organizar y apoyar las protestas.
9. Infiltrar las Protestas:
Las agencias de seguridad e inteligencia pueden desplegar a sus agentes para infiltrarse entre los manifestantes en la calle con órdenes de desviar las protestas difundiendo rumores, fomentando desacuerdos entre los manifestantes y provocando violencia.
10. Confesiones forzadas:
Arrestar a algunos manifestantes tan pronto como comienzan las protestas, interrogarlos y obligarlos a hacer confesiones falsas es un arma favorita en el arsenal de operaciones psicológicas de muchos gobiernos represivos. La República Islámica no es una excepción. Estas confesiones se utilizan para asustar a los manifestantes, disuadir a otros de unirse a las protestas y motivar a las fuerzas del régimen en el campo para aplastar las protestas de la manera más violenta y rápida posible.
11. Contra-movilización:
Si una crisis se extiende y continúa, e incluso después de que disminuyen, las instituciones del régimen también trabajan para movilizar masas de entre estudiantes, empleados del gobierno y otras organizaciones estatales, desplegándolos en las calles para mostrar su apoyo al régimen. Al organizar – y luego transmitir en los medios estatales – estas contramanifestaciones y utilizando técnicas cinematográficas destinadas a amplificar su tamaño, el régimen espera desalentar a los manifestantes y alentar a la sociedad en general a apoyar al régimen. Esta técnica es especialmente efectiva si se acompaña de mensajes fuertes y amenazantes de líderes del gobierno o comandantes militares superiores.
El último ejemplo de esto tuvo lugar el 25 de noviembre, en la Plaza de la Revolución de Teherán, con un discurso del General de División Hossein Salami, Comandante en Jefe de la Guardia Revolucionaria, en el que denunció los recientes disturbios y amenazó con consecuencias para las protestas. Las contramanifestaciones patrocinadas por el estado se han convertido, desde la Revolución Islámica de 1979, en una de las herramientas más importantes de la República Islámica para librar una guerra psicológica contra la disidencia y las protestas entre el pueblo de Irán.
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